Wenn Sie Fördermittel für eine Gründung, Investition oder Betriebserweiterung beantragen, sollte der Berater Ihr Vorhaben und passende Programme kennen. Fördermittel sind finanzielle Hilfen von Bund, Ländern, Kommunen oder der EU. Der Berater unterstützt Sie bei der Suche und dem Antrag; über die Bewilligung entscheidet die zuständige Förderstelle.
Ein Titel allein belegt nicht, dass der Berater passende Erfahrung hat. Fragen Sie nach vergleichbaren Vorhaben, den vereinbarten Leistungen und dem Honorar. Eine schriftliche Vereinbarung hält Leistungen und Kosten fest.
Erfahrung mit passenden Förderprogrammen
Für Fördermittelberater gibt es keine einheitlichen Zulassungsvoraussetzungen. Auch die Bezeichnung „Unternehmensberater“ ist nicht gesetzlich geschützt. Ein Zertifikat oder ein eindrucksvoller Titel allein sagt daher wenig darüber aus, ob jemand Ihr Vorhaben passend beraten kann.
Wichtiger ist, dass der Berater Erfahrung mit der Förderung hat, die Sie benötigen. Fragen Sie nach vergleichbaren Projekten in Ihrer Branche und Region. Wer sich mit einem Landesprogramm auskennt, ist nicht automatisch auch für ein EU-Programm oder eine Förderung für Forschung und Entwicklung geeignet. Lassen Sie sich erklären, welche Bedingungen für Ihr Vorhaben gelten und welche Unterlagen Sie dafür brauchen.
Klären Sie außerdem, wer tatsächlich an Ihrem Auftrag arbeitet. Die Person, die das Erstgespräch führt, sollte auch später für die Beratung zuständig sein oder Ihnen offen sagen, wer die Aufgaben übernimmt. Die Bundessteuerberaterkammer nennt Kenntnisse über Förderprogramme, Gründungen und Unternehmenserweiterungen als wichtig für Steuerberater. Diese Hinweise gelten nur für Steuerberater. Sie sind keine allgemeine Zulassungsregel für Fördermittelberater.
Eine BAFA-Registrierung bezieht sich auf die Anforderungen eines bestimmten Programms zur Förderung von Unternehmensberatungen für kleine und mittlere Unternehmen. Sie ist keine allgemeine staatliche Zertifizierung als Fördermittelberater. Wer mit einer BAFA-Zertifizierung oder einer zugesicherten Förderung wirbt, sollte erklären, worauf sich die Aussage genau bezieht.
Was das Erstgespräch klärt
Ein guter Berater fragt zuerst nach Ihrem Vorhaben, den geplanten Kosten, dem Zeitplan und Ihren Zielen. Danach sollte er erklären, welche Programme infrage kommen, welche Voraussetzungen Ihr Vorhaben noch erfüllen muss und was gegen eine Förderung sprechen könnte. Eine konkrete Förderzusage kann er nicht geben, denn darüber entscheidet die Förderstelle.
Achten Sie darauf, ob der Berater seine Leistungen klar abgrenzt. Dazu kann die Suche nach passenden Programmen gehören. Der Berater kann auch prüfen, ob Ihr Vorhaben die Förderbedingungen erfüllt. Zu seinen Aufgaben können außerdem die Finanzierungsplanung und die Erstellung des Antrags gehören. Rückfragen der Förderstelle und spätere Nachweise sind zusätzliche Aufgaben, die ausdrücklich vereinbart werden sollten. Ein schriftlicher Vertrag sollte außerdem das Honorar und die Nebenkosten nennen. Er sollte auch Zahlungstermine und Dauer festhalten sowie den Bericht und die Bedingungen für eine vorzeitige Beendigung aufführen.
Seien Sie vorsichtig, wenn ein Anbieter ohne Prüfung eine bestimmte Fördersumme verspricht, Sie zum sofortigen Abschluss drängt oder die Gesamtkosten offenlässt. Fragen Sie auch nach möglichen Interessenkonflikten. Wenn der Berater zugleich Produkte, Finanzierungen oder Dienstleistungen vermittelt, sollten Sie wissen, ob er daran verdient.
Honorare sinnvoll vergleichen
Fördermittelberater rechnen nach unterschiedlichen Modellen ab. Es gibt keine verlässliche allgemeine Preisspanne und keinen branchenweit üblichen Provisionssatz. Vergleichen Sie deshalb vor allem, welche Leistungen im Preis enthalten sind.
| Modell | Worauf Sie achten sollten |
|---|---|
| Abrechnung nach Zeit | Vereinbaren Sie einen Stundensatz oder Tagessatz und klären Sie, wann der Berater zusätzlichen Aufwand vorher freigeben lassen muss. |
| Pauschalhonorar | Legen Sie fest, ob zum Beispiel die Förderfähigkeitsprüfung, der Antrag, Rückfragen und spätere Nachweise eingeschlossen sind. |
| Erfolgsabhängiges Honorar | Bestimmen Sie schriftlich, worauf sich der Anteil bezieht und wann er fällig wird. Klären Sie auch den Umgang mit Teilbewilligungen oder späteren Rückforderungen. |
| Mischmodell | Ein Grundhonorar mit zusätzlichem Erfolgsanteil ist eine mögliche Vertragsgestaltung. Verbreitung und marktübliche Höhe sind nicht verlässlich belegt. |
Die Bundessteuerberaterkammer nennt einen Anteil am Förderbetrag als mögliche Vergütungsform für Steuerberater, die Fördermittel- und Subventionsberatung anbieten. Daraus folgt keine allgemeine Aussage zur Zulässigkeit oder Üblichkeit eines solchen Modells für jede Berufsgruppe und jeden Auftrag. Ein BAFA-Merkblatt zur Beraterauswahl rät im Zusammenhang mit dem dortigen Programm von Honoraren ab, die an künftige Umsätze gekoppelt sind. Dieser programmspezifische Hinweis ist keine pauschale Regel für alle Fördermittelberatungen.
Wann externe Hilfe lohnt
Externe Beratung ist besonders dann hilfreich, wenn mehrere Förderprogramme oder Förderstellen infrage kommen, die Finanzierung sorgfältig geplant werden muss oder das Vorhaben umfangreiche Unterlagen erfordert. Auch bei EU-Programmen und Projekten mit mehreren beteiligten Organisationen zählt Spezialwissen. Wenn Ihnen im Unternehmen Zeit oder Erfahrung für den Antrag fehlt, kann ein Berater ihn strukturieren und übernehmen. Dasselbe gilt für Abstimmung und Nachweise.
Bei einem kleinen Vorhaben mit klaren Anforderungen können Sie zunächst eine Orientierung bei Ihrer IHK, einer Kammer oder der zuständigen Förderstelle einholen. Vergleichen Sie den Beratungsaufwand mit dem, was Sie selbst leisten können. Eine Beratung sichert keine Bewilligung. Es gibt keine belastbaren Daten, die belegen, dass Berater grundsätzlich höhere Bewilligungsquoten erzielen.
Beratung und Förderung trennen
Das Bundesprogramm für Unternehmensberatungen kleiner und mittlerer Unternehmen hat eigene Bedingungen und betrifft die Beratung, nicht die Förderung Ihres eigentlichen Vorhabens. Die Förderrichtlinie schließt Beratungen aus, deren Schwerpunkt auf Fördermitteln liegt oder die Vermittlungstätigkeiten umfassen. Gehen Sie deshalb nicht davon aus, dass ein Auftrag an einen Fördermittelberater über dieses Programm bezuschusst wird.
Die Programmbedingungen ändern sich. Prüfen Sie vor einer Beauftragung die aktuellen Vorgaben beim BAFA und in der Förderdatenbank des Bundes. Ältere Merkblätter oder Flyer können andere Konditionen nennen als spätere Änderungen.
Fragen an den Fördermittelberater
Klären Sie vor der Unterschrift, ob der Berater Erfahrung mit Ihrem Vorhaben hat, wer die Arbeit übernimmt und wie er die Förderfähigkeit prüft. Lassen Sie sich außerdem erklären, was im Honorar enthalten ist und welche Aufgaben bei Ihnen bleiben. Diese Fragen helfen, Angebote vergleichbar zu machen:
- Welche ähnlichen Vorhaben haben Sie betreut?
- Welche Programme prüfen Sie, und nach welchen Kriterien?
- Sind Rückfragen und Änderungen eingeschlossen? Gilt das auch für Nachweise darüber, wofür Sie die Fördermittel verwendet haben?
- Welche Nebenkosten können anfallen?
- Gibt es wirtschaftliche Verbindungen zu Anbietern oder Finanzierungen, die Sie empfehlen?
- Welche Unterlagen und Ergebnisse erhalte ich am Ende?